| Relier la Méditerranée à l'Atlantique par une voie d'eau navigable, des
empereurs et des rois avaient rêvé de le faire. Pierre Paul Riquet, en 13 ans,
de 1667 à 1680, a mené à bien ce chantier pharaonique, et creusé un canal d'une
longueur de 240 km entre Sète et Toulouse, la liaison avec Bordeaux se faisant
par la Garonne. Riquet, fermier général du Languedoc convainc Colbert et
Louis XIV de s'intéresser à ce projet dans lequel il engage sa fortune. Inscrit
par l'UNESCO depuis 1996 au patrimoine mondial de l'humanité, le Canal du Midi
et ses extensions constituent le moyen et le prétexte de traverser des régions
dotées d'un patrimoine naturel et architectural d'exception. La Montagne Noire abrite les sources du Canal du Midi, une richesse trop
souvent oubliée...
De la Prise d'Alzeau (689 m) à la Voûte Vauban (587 m) aux Cammazes dans le
département du Tarn, la rigole de la montagne s'empare de divers ruisseaux aux
noms chantants : Vernassonne, Lampy, Rieutort, Sor, ... Elle accomplit ce tour
de force : conduire les eaux de la Montagne Noire au Seuil de Naurouze, ligne de
partage des eaux après être passé par la tranchée du Conquet.
Un défi relevé dès 1766, avec la réalisation de la rigole d'essai. Plus loin
la rigole se poursuit vers Revel,
elle rempli alors le bassin de Saint-Ferréol. Ce système ingénieux, en même
temps qu'il renvoie à ces célèbres architectes que sont Clerville pour
Saint-Ferréol et Vauban pour la Voûte des Cammazes, n'en est pas moins dû au
génie passionné d'un homme : Riquet.

La Voûte Vauban (Les Cammazes)

Ecluse sur le Canal
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